Muito já foi publicado sobre os perigos do fumo passivo em não fumantes. Então, como o fumo passivo pode afetar os animais de estimação?
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Tanto a fumaça passiva do ar que respiramos quanto a fumaça indireta prejudicam os animais de estimação. Se você já esteve na casa de alguém que fuma em casa, provavelmente notou que as paredes pareciam amarelas por causa dos resíduos de tabaco. Esse resíduo prejudicial inclui nicotina e outros produtos químicos que podem entrar na pele, roupas, móveis, tapetes e outras coisas na casa de um fumante.
Como crianças, cães e gatos passam muito tempo no chão ou perto dele, onde resíduos caem em carpetes e tapetes. Infelizmente, os agentes cancerígenos não cobrem apenas as paredes, mas também caem no pelo de seus animais de estimação.
Os gatos são meticulosos, mas a higiene pode ser uma coisa ruim para os gatos que vivem em uma casa onde há fumantes. Os gatos respiram a fumaça passiva diretamente, assim como os cães, e quando os gatos se limpam, eles também ingerem partículas de fumaça que estão em seu pelo.
Estudos mostram que gatos que vivem em lares fumantes têm risco até quatro vezes maior de um tipo agressivo de câncer de boca chamado carcinoma de células escamosas oral. O câncer é frequentemente encontrado sob a base da língua, onde as partículas de fumaça se acumulam após a limpeza. Dos gatos que desenvolvem esse câncer, menos de 10% sobreviverão um ano após o diagnóstico, mesmo que tenham feito quimioterapia, cirurgia ou radioterapia.
Os cães que vivem com fumantes têm um risco aumentado de desenvolver câncer de pulmão ou nasal
Cães com nariz médio a curto, como rottweillers e pugs, que vivem com fumantes têm maior probabilidade de desenvolver câncer de pulmão porque seus narizes não filtram os carcinógenos com tanta eficácia. O câncer nasal é mais comum em cães de nariz longo, incluindo collies, galgos e dachshunds, porque mais carcinógenos podem se acumular em seus narizes longos. A exposição à fumaça também aumenta o risco de seu animal desenvolver asma, bronquite ou outros problemas respiratórios.
Não são apenas cães e gatos, mas outros tipos de animais de estimação podem ser ainda mais seriamente afetados. Os pássaros, como os gatos, gostam de se limpar. Quando o fazem, eles ingerem a fumaça. As aves são particularmente sensíveis à fumaça, produtos químicos e outros poluentes. Quando expostos, podem desenvolver pneumonia, câncer de pulmão, problemas cardíacos, irritação cutânea e ocular, sinusite e até mesmo problemas de fertilidade.
Animais de estimação pequenos, como coelhos e hamsters, também sofrem quando expostos à fumaça do tabaco. Em um estudo, as cobaias expostas ao fumo passivo desenvolveram problemas como enfisema e hipertensão pulmonar. As cobaias expostas à fumaça crônica do tabaco perderam peso devido aos efeitos tóxicos em seu metabolismo.
Os donos fumantes prejudicam até mesmo seus peixes de estimação. Como isso é possível? O fumo passivo contêm nicotina tóxica. Como a nicotina se dissolve facilmente na água, ela pode acabar na água de um aquário e envenenar os peixes dentro dele. Os peixes expostos à nicotina podem desenvolver espasmos musculares, barbatanas rígidas e podem até morrer.
A fumaça não é o único problema
Seu animal de estimação pode desenvolver intoxicação por nicotina se comer uma bituca de cigarro ou charuto, beber água que contenha bitucas, comer uma solução de recarga líquida de um cigarro eletrônico ou comer goma ou adesivos de nicotina.
A nicotina pode ser tóxica mesmo em pequenas doses. Doses fatais em cães e gatos foram relatadas em até 20 miligramas. Quanto de um produto com tabaco um cão ou gato teria que comer para atingir a dose de 20 mg? Um cigarro normal pode conter 9 a 30 mg de nicotina. Os cigarros eletrônicos variam, mas geralmente têm mais de 20 mg.
Os sinais de envenenamento por nicotina em animais de estimação incluem:
- vômitos;
- instabilidade;
- salivação excessiva;
- frequência cardíaca acelerada;
- tremores;
- fraqueza;
- apreensões;
- morte.
Se o seu animal ingere um cigarro, várias bitucas, um charuto, tabaco de mascar, uma cápsula de recarga de nicotina ou solução de recarga líquida, leve-o ao veterinário ou a uma clínica de emergência veterinária imediatamente. Não existe antídoto para o envenenamento por nicotina. Seu veterinário pode dar cuidados de suporte como fluidos IV e medicamentos anticonvulsivantes que podem ajudar seu animal de estimação a sobreviver até que a nicotina deixe seu sistema.
A melhor maneira de prevenir esses graves problemas de saúde é parar de fumar e manter um ambiente livre de fumo para seu animal de estimação. Embora limitar o fumo ao ar livre possa ajudar, seu animal de estimação ainda estará exposto à nicotina e aos agentes cancerígenos em você e em suas roupas.
Então, se você conhece alguém que está tendo dificuldade para tentar parar de fumar, talvez saber que eles estão parando para ajudar a salvar a vida de seus animais de estimação também pode ser a motivação de que precisam.
